ملاتونین چیست؟

هنوز هم تولید یک قرص خواب عالی که بدون عوارض جانبی انسان را هرچه سریع‌تر و به مدت طولانی به خواب ببرد، یک رویا است. چنین قرص سحرآمیزی می‌توانست بسیاری از مشکلات بالقوه را حل کند. میلیون‌ها نفر امروزه خواب کافی ندارند. به عنوان مثال یافته‌های یک نظرسنجی انجام گرفته توسط مرکز کنترل و پیشگیری بیماری‌ها در امریکا نشان می‌دهد که ۳۵ درصد آمریکایی‌ها کمتر از ۷ ساعت در شب می‌خوابند. در این مقاله با ماده‌ای به نام ملاتونین آشنا شده و می‌خوانید که آیا این ماده می‌تواند به داشتن خواب راحت‌ کمک کند.
ملاتونین در اصل در دهه‌ی ۱۹۵۰ کشف شد. در آن زمان پژوهشگرانِ یک آزمایشگاه پوست، گمان می‌کردند این ماده نقش مهمی در رنگ پوست بازی می‌کند. آنها دوز بالایی از این ماده‌ی شیمیایی را مصرف کردند به این امید که پوست‌شان روشن‌تر شود اما همگی خواب‌آلود شدند. چیزی که دانشمندان به آن دست یافتند این بود که ملاتونین هورمونی است که بدن را از شب‌هنگام باخبر می‌سازد. این ماده در غده‌ی صنوبری‌شکلی که در اعماق مغز قرار دارد ساخته می‌شود.

مکانیسم اثر ملاتونین چگونه است؟

مهم‌ترین کار ملاتونین در بدن، تنظیم چرخه‌های شب و روز یا چرخه خواب و بیداری است. تاریکی باعث می‌شود که بدن ملاتونین بیشتری تولید کند که پیامی برای بدن به منظور آماده شدن برای خواب است. نور، تولید ملاتونین را کاهش می‌دهد و بدن را برای بیداری آماده می‌کند. برخی از افراد مبتلا به اختلال خواب سطح ملاتونین پایینی دارند. تصور می‌شود که اضافه کردن ملاتونین با استفاده از مکمل‌ها می‌تواند برای آنها مفید باشد.